Πόσο «κινέζικο» είναι τελικά ένα κινεζικό αυτοκίνητο;

Μια κινεζική εταιρεία δηλώνει ότι μπορεί να κατασκευάσει αυτοκίνητο χωρίς κινεζική τεχνολογία. Την ίδια στιγμή, ευρωπαϊκές και ιαπωνικές μάρκες χρησιμοποιούν εξαρτήματα από ολόκληρο τον κόσμο. Τελικά, τι καθορίζει την πραγματική εθνικότητα ενός αυτοκινήτου;

autoagora Team

Το σήμα στο καπό δεν αποκαλύπτει από πού προέρχεται η τεχνολογία

Μέχρι πριν από μερικά χρόνια, τα πράγματα έμοιαζαν απλά. Ένα γερμανικό αυτοκίνητο θεωρούνταν γερμανικό, ένα ιαπωνικό ιαπωνικό και ένα κινεζικό κινεζικό. Η χώρα προέλευσης της μάρκας ήταν αρκετή για να δημιουργήσει στον καταναλωτή μια συγκεκριμένη εικόνα για την ποιότητα, την τεχνολογία και την αξιοπιστία του αυτοκινήτου. Σήμερα, όμως, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη.

Αφορμή για να ανοίξει ξανά αυτή η συζήτηση έδωσε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα δήλωση της Chery στο Reuters, στις 21 Οκτωβρίου. Ο αντιπρόεδρος της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας, CharlieZhang, υποστήριξε ότι είναι τεχνικά εφικτή η κατασκευή ενός αυτοκινήτου που δεν θα εξαρτάται από κινεζικό hardware και software.

Η δήλωση έγινε στο πλαίσιο της προσπάθειας της Chery να εξετάσει τρόπους εισόδου στην αμερικανική αγορά, όπου υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί για τα κινεζικά οχήματα και τις τεχνολογίες συνδεσιμότητάς τους.

Πίσω, όμως, από αυτή την επιχειρηματική τοποθέτηση κρύβεται ένα πολύ μεγαλύτερο ερώτημα: Αν ένα κινεζικό αυτοκίνητο χρησιμοποιεί τεχνολογία άλλων χωρών, πόσο κινεζικό παραμένει; Και, αντίστοιχα, πόσο ευρωπαϊκό είναι ένα ευρωπαϊκό αυτοκίνητο που χρησιμοποιεί κινεζικά εξαρτήματα;

Η σύγχρονη αυτοκινητοβιομηχανία λειτουργεί μέσα από ένα τεράστιο διεθνές δίκτυο προμηθευτών. Ένα αυτοκίνητο ευρωπαϊκής μάρκας μπορεί να κατασκευάζεται στην Ασία, να χρησιμοποιεί μπαταρία από κινεζικό προμηθευτή, ηλεκτρονικά εξαρτήματα από διαφορετικές χώρες και λογισμικό που έχει αναπτυχθεί από διεθνείς ομάδες μηχανικών. Αντίστοιχα, ένα κινεζικό αυτοκίνητο μπορεί να χρησιμοποιεί συστήματα πέδησης, ηλεκτρονικά, αισθητήρες ή άλλες τεχνολογίες από ευρωπαϊκές, ιαπωνικές και αμερικανικές εταιρείες.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα αυτοκίνητα είναι ίδια ή ότι η χώρα προέλευσης δεν έχει σημασία. Σημαίνει, όμως, ότι πρέπει να ξεχωρίζουμε τρία διαφορετικά πράγματα:

• Τη χώρα προέλευσης και ιδιοκτησίας της αυτοκινητοβιομηχανίας.
• Τη χώρα όπου σχεδιάζεται και κατασκευάζεται το αυτοκίνητο.
• Τη χώρα προέλευσης των εξαρτημάτων και του λογισμικού που χρησιμοποιεί.

Αν αλλάξεις τα ηλεκτρονικά, αλλάζεις και την εθνικότητα του αυτοκινήτου;

Η δήλωση της Chery έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή δείχνει πόσο ευέλικτη μπορεί να γίνει η παραγωγή ενός σύγχρονου αυτοκινήτου. Εφόσον ένας κατασκευαστής μπορεί να αντικαταστήσει συγκεκριμένα ηλεκτρονικά εξαρτήματα και λογισμικό με λύσεις από άλλους προμηθευτές, τότε η τεχνολογική προέλευση ενός μοντέλου μπορεί να διαφοροποιείται ανάλογα με την αγορά στην οποία απευθύνεται. Αυτό, βέβαια, δεν είναι ούτε απλό ούτε απαραίτητα οικονομικά συμφέρον. Η αντικατάσταση ηλεκτρονικών συστημάτων απαιτεί νέες δοκιμές, προσαρμογές και πιστοποιήσεις.

Υπάρχει και μια ακόμη σημαντική λεπτομέρεια: η αλλαγή προμηθευτών δεν αλλάζει την ιδιοκτησία της εταιρείας. Για παράδειγμα, οι αμερικανικοί κανόνες για τα συνδεδεμένα οχήματα δεν περιορίζονται μόνο στην προέλευση συγκεκριμένων εξαρτημάτων. Περιλαμβάνουν και περιορισμούς που σχετίζονται με τον έλεγχο και τη δικαιοδοσία στην οποία υπάγεται ο κατασκευαστής.

Συνεπώς, ένα αυτοκίνητο χωρίς κινεζικό λογισμικό δεν αποκτά αυτομάτως δικαίωμα πώλησης στις ΗΠΑ. Το σημαντικότερο, πάντως, είναι η αλλαγή στη φιλοσοφία της αυτοκινητοβιομηχανίας. Το ίδιο βασικό προϊόν μπορεί να προσαρμόζεται τεχνολογικά στις απαιτήσεις διαφορετικών αγορών.
 

Μήπως τελικά κρίνουμε τα αυτοκίνητα περισσότερο από τη σημαία τους;

Στην ελληνική αγορά, η χώρα προέλευσης εξακολουθεί να επηρεάζει σημαντικά την αντίληψη των καταναλωτών. Οι γερμανικές μάρκες έχουν συνδεθεί με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, οι ιαπωνικές με την αξιοπιστία, ενώ οι κινεζικές επιχειρούν να κερδίσουν την εμπιστοσύνη του κοινού προσφέροντας πλούσιο εξοπλισμό και ανταγωνιστικές τιμές. Πρόκειται, όμως, για γενικές αντιλήψεις που δεν μπορούν να υποκαταστήσουν την αξιολόγηση κάθε αυτοκινήτου ξεχωριστά.

Ένα ευρωπαϊκό σήμα δεν εγγυάται ότι κάθε εξάρτημα έχει κατασκευαστεί στην Ευρώπη. Ούτε ένα κινεζικό σήμα σημαίνει ότι το αυτοκίνητο χρησιμοποιεί αποκλειστικά κινεζική τεχνολογία. Και εδώ βρίσκεται, κατά τη γνώμη μας, ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που μπορεί να κάνει ο αγοραστής. Να θεωρεί ότι γνωρίζει την ποιότητα ενός αυτοκινήτου μόνο και μόνο επειδή γνωρίζει τη χώρα προέλευσης της μάρκας του.

Η πραγματική αξιολόγηση χρειάζεται περισσότερα στοιχεία: ποιότητα κατασκευής, αποτελέσματα δοκιμών ασφαλείας, αξιοπιστία, εγγύηση, διαθεσιμότητα ανταλλακτικών και αποτελεσματικό δίκτυο υποστήριξης. Ειδικά για τις νεότερες μάρκες που εισέρχονται στην ελληνική αγορά, το ουσιαστικό ερώτημα δεν είναι μόνο ποιος κατασκευάζει το αυτοκίνητο. Είναι ποιος θα το υποστηρίζει σωστά μετά από πέντε ή οκτώ χρόνια.
 

Το επόμενο μεγάλο ζήτημα δεν είναι πού φτιάχτηκε, αλλά ποιος ελέγχει το αυτοκίνητο

Υπάρχει, ωστόσο, μια διάσταση που δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Τα σύγχρονα αυτοκίνητα δεν είναι απλώς μηχανικά προϊόντα. Είναι συνδεδεμένες ηλεκτρονικές συσκευές με αισθητήρες, δυνατότητες ασύρματων ενημερώσεων και συστήματα που διαχειρίζονται μεγάλο όγκο δεδομένων.

Επομένως, η προέλευση του λογισμικού αποκτά διαφορετική σημασία από την προέλευση ενός συμβατικού μηχανικού εξαρτήματος. Ποιος έχει πρόσβαση στα δεδομένα του αυτοκινήτου; Ποιος πραγματοποιεί τις ενημερώσεις λογισμικού; Πώς προστατεύονται οι πληροφορίες του οδηγού; Και ποιος διασφαλίζει ότι τα ηλεκτρονικά συστήματα θα εξακολουθούν να υποστηρίζονται ύστερα από αρκετά χρόνια;

Αυτά είναι ερωτήματα που αφορούν κάθε κατασκευαστή, ανεξάρτητα από την εθνικότητά του. Αφορούν τόσο έναν παραδοσιακό ευρωπαϊκό όμιλο όσο και μια ανερχόμενη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία. Η ασφάλεια των δεδομένων δεν πρέπει να αξιολογείται αποκλειστικά με γεωγραφικά κριτήρια. Χρειάζεται διαφάνεια, τεχνικός έλεγχος και σαφής λογοδοσία.
 

Η άποψή μας: Η εθνικότητα έχει σημασία, αλλά δεν αρκεί για να κρίνεις ένα αυτοκίνητο