Νέο Ford Ranger: Ξεκίνησε η εξέλιξη της επόμενης γενιάς
Περίπου 1.500 μηχανικοί δουλεύουν πάνω στο νέο Ranger και το Everest.
Η εξέλιξη της επόμενης γενιάς γίνεται στην Αυστραλία.
Μεγαλύτερη έμφαση αναμένεται να δοθεί σε υβριδικά κινητήρια σύνολα.
Η νέα γενιά δεν αναμένεται πριν από τα τέλη της δεκαετίας.
autoagora Team
Νέο Ford Ranger: 1.500 μηχανικοί ετοιμάζουν την επόμενη γενιά
Η σημερινή γενιά του Ford Ranger παραμένει ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα της κατηγορίας των pick-up, όμως στη Ford έχουν ήδη αρχίσει να δουλεύουν πάνω στον διάδοχό της. Η εξέλιξη της επόμενης γενιάς έχει ξεκινήσει στην Αυστραλία, με μια μεγάλη ομάδα περίπου 1.500 μηχανικών να αναλαμβάνει τόσο το νέο Ranger όσο και το συγγενικό SUV Everest.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως στην τεχνολογία που θα περάσει στο επόμενο μοντέλο. Το σημερινό Ranger έχει ήδη κάνει το πρώτο σημαντικό βήμα προς τον εξηλεκτρισμό με την Plug-in υβριδική έκδοση των 281 ίππων, την οποία έχουμε δοκιμάσει αναλυτικά στο Autoagora. Στη μέτρησή μας το Ranger PHEV έκανε περίπου 40 χλμ. αποκλειστικά με ρεύμα και κατανάλωσε 7 λτ./100 χλμ. σε μικτό κύκλο.
1.500 μηχανικοί στην Αυστραλία δουλεύουν πάνω στο νέο Ranger
Η Αυστραλία παραμένει κομβικό σημείο για την εξέλιξη του Ranger. Σύμφωνα με τον πρόεδρο και CEO της Ford Australia, Fadi Mawal, περίπου 1.500 μηχανικοί εργάζονται ήδη πάνω στη νέα γενιά του pick-up και του Everest.
Πρόκειται σε μεγάλο βαθμό για την ομάδα που έχει αποκτήσει σημαντική τεχνογνωσία από την εξέλιξη της σημερινής γενιάς και της πλατφόρμας T6.
Η παρουσία μιας τόσο μεγάλης ομάδας στην Αυστραλία, ωστόσο, έχει και σημαντικό κόστος. Ο CEO της Ford, Jim Farley, έχει αναφερθεί στο υψηλό κόστος απασχόλησης μηχανικών στη χώρα σε σχέση με αγορές της Ασίας, ενώ υπάρχουν συζητήσεις με την αυστραλιανή κυβέρνηση σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του συγκεκριμένου κέντρου εξέλιξης.
Το επόμενο Ranger θα γίνει ακόμα πιο υβριδικό;
Εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη αλλαγή της επόμενης γενιάς. Η Ford έχει ήδη εντάξει την Plug-in υβριδική τεχνολογία στο Ranger, συνδυάζοντας έναν 2,3 λίτρων EcoBoost κινητήρα με ηλεκτροκινητήρα. Η σημερινή έκδοση αποδίδει 281 ίππους και περίπου 690 Nm ροπής.
Η επόμενη γενιά αναμένεται να προχωρήσει ακόμη περισσότερο προς τον εξηλεκτρισμό. Πέρα από βενζινοκίνητες, diesel και Plug-in Hybrid επιλογές, είναι πιθανό να δούμε mild hybrid ή ακόμη και full hybrid εκδόσεις.
Η κίνηση αυτή αποκτά μεγαλύτερη σημασία καθώς οι κατασκευαστές pick-up πρέπει να συνδυάσουν τις υψηλές δυνατότητες φόρτωσης και ρυμούλκησης με χαμηλότερη κατανάλωση και εκπομπές CO2.
Και το σημερινό Ranger PHEV δείχνει ήδη προς αυτή την κατεύθυνση: παρά το βάρος των περίπου 2,6 τόνων, στη δοκιμή μας κατάφερε να συνδυάσει τις παραδοσιακές εκτός δρόμου δυνατότητες ενός Ranger με τη δυνατότητα καθημερινής ηλεκτρικής μετακίνησης.
Νέα εμφάνιση και καμπίνα, αλλά χωρίς να χαθούν τα φυσικά κουμπιά
Η αλλαγή γενιάς θα συνοδευτεί φυσικά και από νέο σχεδιασμό. Το αμάξωμα αναμένεται να ανανεωθεί σημαντικά, ενώ αλλαγές θα γίνουν και στην καμπίνα.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η Ford φαίνεται να επιμένει στην εργονομία και στη διατήρηση φυσικών χειριστηρίων για βασικές λειτουργίες. Ήδη στο σημερινό Ranger, παρά την κεντρική οθόνη των 12 ιντσών, υπάρχουν ξεχωριστοί φυσικοί διακόπτες για τον κλιματισμό, κάτι που είχαμε αξιολογήσει θετικά στη δοκιμή μας.
Παράλληλα, αναμένονται περαιτέρω παρεμβάσεις στο πλαίσιο τύπου σκάλας, ώστε το νέο μοντέλο να βελτιώσει την οδική του συμπεριφορά χωρίς να χάσει τις δυνατότητες φόρτωσης, ρυμούλκησης και κίνησης εκτός δρόμου.
Raptor και σκληροπυρηνικές εκδόσεις θα παραμείνουν στο παιχνίδι
Η Ford δύσκολα θα εγκαταλείψει τις ειδικές εκδόσεις που έχουν βοηθήσει το Ranger να αποκτήσει χαρακτήρα πέρα από αυτόν ενός απλού επαγγελματικού pick-up.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Ranger Raptor, το οποίο στην αναλυτική δοκιμή του Autoagora μας είχε εντυπωσιάσει με τον συνδυασμό συμπεριφοράς SUV στην άσφαλτο και ακραίων δυνατοτήτων στο χώμα. Η έκδοση με τον 3λιτρο V6 αποδίδει 292 ίππους και κάνει το 0-100 χλμ./ώρα σε 7,9 δλ.
Η επιτυχία του Raptor, αλλά και εκδόσεων όπως το Super Duty σε άλλες αγορές, δείχνει ότι αντίστοιχες προτάσεις αναμένεται να συνεχίσουν και στην επόμενη γενιά.
Πότε θα δούμε το νέο Ford Ranger;
Δεν πρέπει να περιμένουμε άμεση παρουσίαση. Τα pick-up έχουν μεγαλύτερους κύκλους ζωής από τα περισσότερα επιβατικά μοντέλα και η νέα γενιά του Ranger δεν αναμένεται πριν από τα τέλη της δεκαετίας.
Πολύ νωρίτερα όμως είναι πιθανό να εμφανιστούν τα πρώτα καμουφλαρισμένα πρωτότυπα. Μέσα στα επόμενα ένα με δύο χρόνια θα αρχίσει να γίνεται πιο ξεκάθαρο τόσο το νέο design όσο και –κυρίως– η γκάμα κινητήρων που θα επιλέξει η Ford.
Το σημερινό Ranger έχει ήδη αρχίσει τη μετάβαση από το κλασικό diesel pick-up σε ένα πιο εξηλεκτρισμένο «πολυεργαλείο». Η επόμενη γενιά φαίνεται πως θα πάει αυτή τη λογική ένα βήμα παραπέρα.