Η εξέλιξη της αυτοκίνησης: ποιες ήταν οι εφευρέσεις που την πήγαν πιο μακριά;
Το αυτοκίνητο αριθμεί 140 χρόνια σαν αρχική «πατέντα» της Mercedes-Benz.
Όμως η τεχνολογία του είχε πιο αργή εξέλιξη, μέχρι την εκτόξευση των ηλεκτρονικών.
Ο ψεκασμός μας απάλλαξε από τα καρμπυρατέρ, τα ABS-ESP δημιούργησαν την «ενεργητική ασφάλεια».
Ζώνες ασφαλείας και ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης έχουν σώσει αμέτρητες ζωές.
autoagora Team
Το αυτοκίνητο αριθμεί 140 χρόνια σαν αρχική «πατέντα» της Mercedes-Benz
Βρισκόμαστε στο Μάνχαϊμ της Γερμανίας, ένα καλοκαιρινό πρωινό, πριν από 140 περίπου χρόνια. Στις 5 Αυγούστου του 1888, η Bertha Benz παίρνει «τα κλειδιά» από το πρωτότυπο όχημα που εφηύρε ο σύζυγός της, Karl Benz, και ξεκινάει για ένα —μακρινό για την εποχή— ταξίδι 100 και πλέον χιλιομέτρων, χωρίς να τον ενημερώσει. Έτσι, μια δυναμική γυναίκα άνοιξε το δρόμο για την επικράτηση της Αυτοκίνησης, μιας έννοιας που θα άλλαζε ριζικά την πορεία της ανθρωπότητας.
Με τον καιρό, το αυτοκίνητο εξελίχθηκε, μπήκε σε γραμμές παραγωγής και έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνίας και της οικονομίας σε όλες τις μεριές του πλανήτη. Κατασκευάστηκε μαζικά από τον Henry Ford στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, βελτιώθηκε στη συνέχεια σε όλους του τους τομείς τόσο στην Αμερικανική όσο και στην Ευρωπαϊκή Ήπειρο, ενώ αρκετά αργότερα η τεχνογνωσία του εμπλουτίστηκε με τη «φιλοσοφία» των μηχανικών και των εργοστασίων εξ Ανατολάς (βλέπε Ιαπωνία, Κορέα κ.ά.).
Όμως η τεχνολογία του είχε πιο αργή εξέλιξη, μέχρι την εκτόξευση των ηλεκτρονικών
Για να φτάσουμε βέβαια στις ημέρες μας, όπου η λέξη «εξέλιξη» φαντάζει μικρή για να περιγράψει την κατάσταση στη σύγχρονη Αυτοκινητοβιομηχανία. Με τους τεχνολογικούς κολοσσούς από την Κίνα να έχουν εμπλακεί ενεργά στο παιχνίδι και τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, ο χρόνος που σχετίζεται με την τεχνολογία οχημάτων δείχνει να έχει περάσει σε… άλλες διαστάσεις. Πώς ήταν όμως ο ρυθμός προόδου τα προηγούμενα χρόνια, πριν από την επικράτηση του Internet of Things, των αισθητήρων και της διασυνδεσιμότητας; Ποια ήταν η τελευταία φορά που έγινε πραγματικά ένα μεγάλο άλμα προόδου που άλλαξε για πάντα την αυτοκίνηση; Το χρονικό αυτό σημείο εντοπίζεται στις αρχές των 90s, με την ολοκληρωτική επανάσταση των ηλεκτρονικών συστημάτων.
Ο ψεκασμός μας απάλλαξε από τα καρμπυρατέρ, τα ABS-ESP δημιούργησαν την «ενεργητική ασφάλεια»
Ήταν η εποχή που στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, τη Formula 1, τα ηλεκτρονικά έγιναν το επίκεντρο κάθε εξέλιξης και ενεπλάκησαν σε όλο και περισσότερες λειτουργίες των αγωνιστικών μονοθεσίων — από το management του κινητήρα μέχρι τη ρύθμιση των αναρτήσεων και την απόσταση των αυτοκινήτων από το έδαφος. Και αφού ως γνωστόν οι αγώνες αποτελούν εν πολλοίς το «εργαστήρι» εξέλιξης των καθημερινών οχημάτων, δεν άργησε η ώρα που όλες αυτές οι τεχνολογίες μεταφέρθηκαν στις γραμμές ευρείας παραγωγής και στα μοντέλα που χρησιμοποιούσαν οι καθημερινοί οδηγοί.
Έτσι, οι σχεδιαστές μπόρεσαν να βελτιώσουν καθοριστικά τομείς όπως η τροφοδοσία καυσίμου, απαλλάσσοντάς μας από μπελάδες όπως τα καρμπιρατέρ και τις ατελείωτες ρυθμίσεις τους, ενώ παράλληλα έκαναν την εμφάνισή τους εφευρέσεις όπως το ABS και αργότερα το ESP, που μας επέτρεψαν να φρενάρουμε στη βροχή ή να στρίβουμε με ασφάλεια, χωρίς να απαιτούνται γνώσεις οδηγού αγώνων.
Ζώνες ασφαλείας και ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης έχουν σώσει αμέτρητες ζωές
Και αν τα παραπάνω συνιστούν την απαρχή της έννοιας «ενεργητική ασφάλεια», η «παθητική ασφάλεια» εξελίχθηκε από τα εργοστάσια αυτοκινήτων αρκετά νωρίτερα. Ήταν τη δεκαετία του 1950 όταν οι Γερμανοί —πάλι της Mercedes— συνεισέφεραν στην εξέλιξη του αυτοκινήτου συλλαμβάνοντας για πρώτη φορά την ιδέα για τις ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης του σασί, τον βασικό δηλαδή τρόπο με τον οποίο απορροφάται και κατακερματίζεται η κινητική ενέργεια μιας σύγκρουσης που απειλεί τη ζωή των επιβατών. Αντίστοιχα, στα τέλη της ίδιας δεκαετίας, οι Σουηδοί της Volvo εφηύραν τις ζώνες ασφαλείας και, προς τιμήν τους, άφησαν «ελεύθερη» την πατέντα για χρήση από όλες τις υπόλοιπες αυτοκινητοβιομηχανίες της εποχής.