Μην νομίζετε ότι λόγω 3ου όγκου, τα μοντέλα της δοκιμής μας υστερούν στο τομέα των επιδόσεων κι αυτό λόγω της τεχνολογίας κινητήρων που τους προσφέρει υπέρ του δέοντος ικανοποιητικές επιδόσεις.
Ο κινητήρας 1,6 HDi, που κινεί το 301, αποδίδει 92 ίππους, αλλά έχει τονισμένα χαρακτηριστικά ροπής με 230 Nm στις 1.750 σ.α.λ. Στην πράξη, είναι κάπως θορυβώδης στις υψηλές στροφές, αλλά στις χαμηλομεσαίες εμφανίζει εντυπωσιακό τράβηγμα. Σε συνδυασμό με το πεντάρι κιβώτιο και το ελαφρύ σχετικά αμάξωμα, οι ρεπρίζ είναι πολύ καλές (60-100 χλμ./ώρα με 4η σε 8,3 δλ. και 80-120 χλμ./ώρα με 5η σε 12,1 δλ.), τη στιγμή που και το κλασσικό 0-100 χλμ./ώρα είναι αρκετά καλό με 10,8 δλ., ενώ η τελική ταχύτητα αγγίζει τα 180 χλμ./ώρα.
Ο σύγχρονος 1.600άρης TDI ταιριάζει περίφημα στον οικογενειακό προσανατολισμό του Rapid, καθώς είναι δυνατός, ήσυχος και οικονομικός. Η ισχύς φτάνει τους 105 ίππους στις 4.400 σ.α.λ.. Είναι η ροπή των 250 Nm στις 1.500-2.500 rpm όμως, αυτή που πρωταγωνιστεί στο έργο επιδόσεις, επιταχύνοντας ζωηρά το Rapid, τόσο από στάση (0-100 km/h σε 10,6 sec), όσο κυρίως εν κινήσει. Ο 1.6 TDI τραβάει γερά στο μεγαλύτερο φάσμα στροφών μέχρι ψηλά στις 4.500-5.000 σ.α.λ., με την αραιή κλιμάκωση των σχέσεων να εκμεταλλεύεται τη γεμάτη απόδοσή του. Το 5άρι χειροκίνητο κιβώτιο διακρίνεται για το σφικτό επιλογέα με το θετικό κούμπωμα.
Ο, Euro5 1,3 λίτρων 16βάλβιδος MultiJet κινητήρας, διαθέτει τεχνολογία άμεσου ψεκασμού και τούρμπο με φτερωτή μεταβλητής γεωμετρίας. Η απόδοση του είναι 95 ίπποι στις 4.000 σ.α.λ. με 200 Νm ροπής μόλις στις 1.500 σ.α.λ. Στην πράξη, ο κινητήρας «ακούγεται» αρκετά και πάνω από τις 2.500 σ.α.λ. εμφανίζει κραδασμούς, αυτό όμως δεν τον εμποδίζει να τραβάει μια χαρά από χαμηλά και να κινεί ικανοποιητικά το Linea (0-100 χλμ./ώρα σε 13,8 δλ. και τελική ταχύτητα 170 χλμ./ώρα). Το κιβώτιο των 5 σχέσεων διαθέτει επιλογέα με θετικό κούμπωμα και καλή κλιμάκωση σχέσεων.
Ικανοποιούν και στο δρόμο
Τo Peugeot 301 διατηρεί όλα τα καλά στοιχεία της Peugeot και χαρακτηρίζεται από την άνεση και τα ευχάριστα δυναμικά χαρακτηριστικά. Η οδική συμπεριφορά και αίσθηση εμπνέουν τον οδηγό ακόμη και για κίνηση πέρα των οικογενειακών ρυθμών, παρέχοντάς του πολύ καλή αίσθηση μέσω του τιμονιού. Η ανάρτηση βασίζεται σε γόνατα ΜακΦέρσον μπροστά και ημιάκαμπτο άξονα πίσω συμβάλλοντας στην πολιτισμένη συμπεριφορά και τα υψηλά περιθώρια πρόσφυσης των κινητήριων τροχών. Χάρη και στην έξυπνη διάσταση των ελαστικών (185/65 R15), το 301 είναι άνετο και μόνο σε έντονες ανωμαλίες θα εμφανίσει μέτρια απορροφητικότητα και μια τάση να «τερματίζει». Το τιμόνι του «κόβει» αρκετά βοηθώντας την ευελιξία ακόμα και μέσα στην πόλη, αλλά στο ταξίδι θα θέλαμε μια 6η σχέση στο κιβώτιο που θα έριχνε το επίπεδο θορύβου. Σε κάθε περίπτωση, το νέο μικρομεσαίο σεντάν της Peugeot παραμένει σταθερό ακόμα και στην τελική του ταχύτητα, χωρίς να επηρεάζεται ιδιαίτερα από πλάγιους ανέμους. Στις στροφές γέρνει σε λογικές ποσότητες και αν πιεστεί, θα υποστρέψει φυσιολογικά και ελεγχόμενα, τη στιγμή που το στάνταρ ESP (μπορεί να απενεργοποιηθεί μόνο μέχρι τα 50 χλμ./ώρα) συμβάλλει στη διαμόρφωση μιας ασφαλούς σε κάθε περίπτωση οδικής συμπεριφοράς. Στα συν και το τιμόνι με την πληροφόρηση και την ακρίβειά του, όπως και τα φρένα που ικανοποιούν με την αίσθηση, όχι όμως και τόσο με την απόδοσή τους, δείγμα της παρουσίας πίσω ταμπούρων και όχι δίσκων.
Στην οδήγηση, το Rapid είναι κλασικό Skoda: σταθερό και εύκολο στο χειρισμό. Το καλοζυγισμένο τιμόνι, το υψηλό επίπεδο πρόσφυσης και οι περιορισμένες κλίσεις στις στροφές συμβάλλουν στην έντονη αίσθηση ασφάλειας που απολαμβάνει ο οδηγός. Ακόμη κι αν το πιέσεις σε φιδίσιες διαδρομές, εμφανίζει ελαφρά υποστροφή που εύκολα ελέγχεται και γενικά δεν τρομάζει, με το ESP να επεμβαίνει διακριτικά και άμεσα, όταν χρειαστεί. Στον αυτοκινητόδρομο, η σταθερότητα είναι αξιοσημείωτη, προσφέροντας άνετο και αγχολυτικό ταξίδι. Μεγάλο μερίδιο σε αυτό έχει η σφιχτή ρύθμιση της ανάρτησης (γόνατα MacPherson μπροστά-ημιάκαμπτος άξονας πίσω). Τόσο σφιχτή που σε ταχύτητες πόλης αδυνατεί να απορροφήσει αποτελεσματικά τις ανωμαλίες, χωρίς πάντως να καταντά κουραστική. Όσο ανεβαίνει η ταχύτητα λειτουργεί πολύ καλύτερα, έχοντας να επιδείξει και αθόρυβη λειτουργία. Συνήθεια, τέλος, χρειάζονται και τα φρένα που είναι αποτελεσματικά αλλά έχουν μέτρια αίσθηση.
Καλή θέση οδήγησης, ανάλογη περιφερειακή ορατότητα και (κυρίως) μικρός κύκλος στροφής, επιτρέπουν στο Linea να εμφανίζεται ευέλικτο μέσα στην πόλη παρά το μήκος των 4,596 μ. Από εκεί και πέρα, στον ανοιχτό δρόμο είναι σταθερό, αλλά αρκετός από το θόρυβο του κινητήρα περνά στην καμπίνα. Μια 6η σχέση στο κιβώτιο θα βελτίωνε την κατάσταση. Οι κλίσεις στις στροφές αποτελούν ένδειξη των μαλακών ρυθμίσεων της ανάρτησης, που ναι μεν απορροφά ικανοποιητικά τις ανωμαλίες, αλλά δεν προδιαθέτει για γρήγορη οδήγηση. Το ίδιο και η αίσθηση από το τιμόνι, που πάντως είναι ακριβές και άμεσο. Το ESP λείπει και αποτελεί ενδεικτικό της παλαιάς κοπής φιλοσοφίας των μηχανικών μερών του Linea.
